Le semba est une musique populaire née dans les années 50 dans la région de Luanda, capitale de l’Angola. Né de la fusion de rythmes africains plus anciens tels que le rebita ou la rumba congolaise, le semba était à l’origine, chanté en “Kibundu” dialecte local permettant de dénoncer subtilement le colonialisme et le contexte social du pays par l’utilisation de métaphores et doubles sens, tout en peignant des scènes de la vie quotidienne.
Aux instruments traditionnels tels que le Ngoma (tambour) et la Dikanza (sorte de güiro) ont été associés des instruments plus européens tels que la guitare ou l’accordéon, faisant naître une musique festive et rythmée.
C’est le guitariste Liceu Vieira Dias au sein du groupe Ngola Ritmos qui a permis la création et le développement de ce nouveau genre musical dans tout le pays. On citera également d’autre compositeurs et chanteurs tels que Bonga (vu comme une référence, ayant inspiré de nombreux artistes actuels), Carlos Burity, Paulo Flores, Ruy Mingas et tant d’autres.
De cette musique découle tout naturellement une danse, portant le même nom. Considérée comme l’ancêtre de la kizomba, le semba est une danse de couple à part entière caractérisée par des déplacements et une posture inspirée des danses de salon européennes, agrémentée des jeux de jambes du danseur et des mouvement chaloupés de la danseuse.